探花

“探花”是中国古代科举制度中对殿试第三名的称谓。这一称呼源于唐代，最初指进士科中年轻貌美者被选为“探花使”，负责在杏园宴会上采花助兴。至南宋以后，“探花”逐渐固定为殿试一甲第三名的专称，成为科举功名的最高荣誉之一。

在科举体系（明清时期定型）中，殿试成绩分为三甲：

• 一甲：共三名，赐“进士及第”
  1. 第一名：状元
  2. 第二名：榜眼
  3. 第三名：探花
• 二甲：赐“进士出身”
• 三甲：赐“同进士出身”

文化意涵

1. 历史演变：唐代“探花”侧重才貌双全的年轻进士，宋代起更侧重考试名次，明代正式确立为第三名代称。
2. 社会地位：探花可直接授翰林院编修等清要官职，是士人精英的代表。
3. 文学意象：古典文学中常以“探花”比喻才貌出众者，如《红楼梦》中“金陵十二钗”判词暗含相关意象。
4. 民间记忆：与状元、榜眼共同构成科举文化的标志性符号，常见于戏曲、谚语（如“三百六十行，行行出状元——亦含榜眼探花”）。

现代引申

当代语境中，“探花”有时被借用形容竞赛或评选中的第三名，或在网络语境中衍生出特定调侃含义（需注意使用场合）。其核心仍承载着中国古代人才选拔制度的历史记忆与文化象征。